Часто датою заснування вважають 1478 рік — адже саме тоді в Оксфорді надрукували першу книгу (Expositio in symbolum apostolorum). Проте історики наголошують: це свідчить лише про появу друкарського верстата в місті, а не про створення повноцінного університетського видавництва.
Чому 1478 рік — це ще не видавництво? У Європі до XVII століття університети не мали власних видавництв у сучасному розумінні. Вони зазвичай наймали сторонніх майстрів для друку книг. Ранні оксфордські друкарі 1470-1480-х років працювали самостійно, і лише в 1580-х роках з'являються офіційні згадки про посаду «друкаря університету» (зокрема, Джозефа Барнза).
Офіційною датою заснування Oxford University Press (OUP) вважається 1586 рік, коли Оксфордський університет отримав королівський декрет (указ Зіркової палати) на право друкувати та видавати книги
Еволюція структури: Момент перетворення «університетського друкаря» на повноцінне видавництво можна шукати в різні періоди:
У 1619 році, коли університет вперше придбав власне друкарське обладнання.
У 1630-х роках, коли за підтримки канцлера Вільяма Лауда було створено спеціальний керівний комітет (Delegacy) та закладено стандарти управління.
У 1660-х роках, коли з'явилося спеціальне приміщення (Театр Шелдона).
У 1780-х роках, коли університет остаточно повернув під свій контроль комерційний друк Біблій, об'єднавши всі процеси під єдиним адміністративним управлінням.
Тож історія OUP — це тривалий еволюційний шлях від першої надрукованої сторінки у XV столітті до глобальної академічної інституції сьогодення.
Джерело: За матеріалами офіційного блогу OUPblog — When did Oxford University Press begin?.
